紫原～桜ヶ丘～皇徳寺サイクリング

紫原（むらさきばる）まで上った次は、もう少しレベルアップした自転車の練習として、大学時代のある桜ヶ丘を経由して、皇徳寺（こうとくじ）ニュータウンを目指すことにしました。紫原や桜ヶ丘などと同じく、鹿児島に幾つもある台地を開発して作られたニュータウンの一つです。皇徳寺は紫原よりも町外れの山近くにあってもっとニュータウンらしいニュータウンといえるでしょう。

なぜ皇徳寺なのかというと、手前の山田という町には行ったことがあるのですが、皇徳寺にはまだ一度も行ったことがなく、今住んでいるところを退去した後の転居先の候補に皇徳寺が入っていて行ってみたかったのと、紫原、桜ヶ丘、皇徳寺と3つの坂を上り下りするのは坂の練習としてちょうどよいのでないかと考えたからです。

ちなみに私は全然興味がないのですが皇徳寺はAKB48の柏木由紀さんの出身地と聞いています。柏木さんのAKBの後輩の宮脇咲良さんも皇徳寺出身だそうです。

今回は前の自転車とは違い、引っ越してからようやく整備が終わったロードバイクを使いました。買い物などではないいわゆるサイクリングにはこちらに乗ることにしています。

最初は紫原を目指しましたが、長いこと自転車を乗っているにもかかわらず方向音痴のため道に迷って適当な坂を登ったら紫原ではなく南新町というところで、気づいたら住宅地の行き止まりにたどり着いてしまいました。朝っぱらから住宅地の外れにロードバイクを乗った男が現れて付近住民にはさぞ怪しげに映ったことでしょう。

南新町から紫原は隣同士で、紫原の中でも迷って通学中の子どもたちが歩いている中をウロウロとしたあと、看板では何度も見たことがある三州脇田丘病院の横を通って坂を下り、宇宿（うすき）から大学病院の前を目指して桜ヶ丘へ上りました。

X年前に何度か上った時はその度に息を切らしていたので身構えていましたが意外とあっけなく上ることができました。最初に上った時は途中で足をついたはずです。当時はロードバイクではなくクロスバイク（GIANTのEscape R3）だったとはいえ、現在のロードバイクはロードバイクの中では重いほうです。さすがに日頃から運動しているだけのことはあるようで少し安心しました。

桜ヶ丘の端から端まで行って山田に降りると明らかにそれまでと空気が変わってきたように感じました。市街地から離れて山に近づいたからか空気が澄んでいるようでした。同じ街とは思えないほど色んな風景や空気を味わえるのも鹿児島の魅力の一つです。

山田から皇徳寺ニュータウンへの上りは疲れが溜まっていても大したことはありませんでした。ギアも重いままで十分でした。桜ヶ丘がまだ一番きつかったでしょうか。

上った先に立っていた公営住宅はなかなかお洒落でした。真っ平らではなく傾斜のある屋根がある団地は珍しいのではないでしょうか。

皇徳寺の中を走っていると、Salzen Rheinという珍しくドイツ語の名前が掲げられている店が目に留まりました。ソーセージ屋さんのようです。またの機会に中に入ってみたいと思いましたが、帰ってから調べてみたらすでに閉店しているようでした。残念です。

皇徳寺は静かな住宅地でしたが、広い団地にもかかわらず食料品を買えるお店が城山ストアしかないのは心もとないです。本当に住むための町といったところでした。また、私ならなんとか自転車で上れるものの、このあたりで一番の街であろう谷山からも少々距離があり、普通は車がないと生活しにくいでしょう。次の住まいの候補の中では最下位でしょうか。

帰りは同じ道を通ってまた上り下りするのが面倒臭く感じたため、中山（ちゅうざん）バイパスを経由して谷山まで下り、平坦な道を通ることにしました。

朝は何も食べていなかったため、昔数え切れないほど行ったマクドナルドで朝マックを注文しました。なんとそのお店、今月末で移転のため閉店すると店内のポスターに書いてあり驚きました。個人的に思い入れがありますし、長いこと愛されていたお店だろうに移転とはいえ残念です。おそらく今日寄らなかったら気づかなかったでしょうから、最後に行けて良かったです。